Hoje, 20 de janeiro de 2013, tenho boas recordações desta data. Entre elas, recordo a idas à festa de S. Sebastião a Couto de Dornelas, Boticas. Nesta ideia de recordação, procurei alguns dados sobre esta freguesia e características destas terras de Barroso. Aqui ficam esses dados para conhecermos melhor estes lugares com marcas e vestígios e tradições tão específicas e suas. Registe-se que indico os sítios consultados para outras pesquisas.
O orago desta freguesia é S. Pedro.
Fica situada no extremo ocidental do concelho de Boticas. É constituída por
sete povoações. Tem 584 pessoas (censos de 1991). Anteriormente foi sede de
concelho, extinguindo se após a constituição do actual concelho de Boticas. A
sua anterior designação era Couto de Dornelas. Foi constituído Couto do
arcebispado de Braga, por D. Afonso Henriques, 1.° rei de Portugal, ao qual
foram concedidos privilégios especiais. Segundo os relatos e factos transcritos
nas memórias paroquiais de 1758, D. Henrique, o pai de D. Afonso Henriques,
aquando das suas lutas contra os Sarracenos, encontrou nesta terra, então
designada cidade Genestosa, tanta e invulgar resistência, que prometeu dar esta
terra à virgem Santíssima Nossa Senhora Santa Maria do Hospital se conseguisse
expulsá-los. Os seus intentos foram alcançados e mais tarde, em resultado desse
facto, D. Afonso Henriques foi chamado pelo seu pai, à cidade de Astorga e
incumbido de dar cumprimento à sua promessa. Mais tarde, com a presença de D.
Plazio, Arcebispo de Braga e do próprio D. Afonso Henriques, foi constituído
este Couto.
O seu topónimo "Dornelas" significa dorna pequena que
representava a medida de mel ou cera que a freguesia anualmente entregava à Sé
de Braga como contributo. À porta da igreja paroquial, situada no lugar de Vila
Grande encontra-se um exemplar dessas dornas.
A julgar pela existência de
importantes vestígios castrejos e ainda da antiga cidade de Gestenosa (Gestosa)
fica provado que esta zona foi muito povoada, pelo menos desde os tempos pró
históricos.
No lugar de Vila Grande, está localizada a sede da Junta de
freguesia, cemitério, Igreja Paroquial e o pelourinho considerado imóvel de
interesse público pelo Decreto 23122 de 11 de Outubro de 1933. Neste lugar
realiza se uma das mais características e tradicionais festas populares e
comunitárias, vulgarmente designada por festa das "papas".
Segundo a
lenda, aquando da 2.ª invasão francesa, S. Sebastião fez um "milagre"
evitando que os soldados de Napoleão entrassem na sua terra e os espoliassem
dos seus haveres. Pela obtenção deste "favor" e em jeito de
agradecimento um conjunto de famílias desta povoação, mantém a tradição
secular, que consiste em oferecer uma refeição composta de pão, arroz e carne
de porco, que depois de benzida é servida gratuitamente a todos os moradores e
forasteiros, no dia 20 de Janeiro de cada ano.
O trabalho e despesa com a
realização desta festa tem aumentado na proporção do crescimento anual e
gradual de visitantes. Nesta freguesia existem cinco capelas. No lugar de
Antigo dedicada a São Caetano. No lugar de Vila Pequena a padroeira é Nossa
Senhora das Neves. No lugar de Giestosa o seu orago é de Nossa Senhora do Bom
Despacho e São Bento. No lugar de Lousas o seu padroeiro é São Marcos. Existe
uma outra capela dedicada a Santo Antão, situada no monte de Terreiro, junto à
actual estrada Nacional 311, que liga Boticas à vila de Salto. Referem as
memórias paroquiais de 1758, a respeito desta capela, como sendo muito antiga e
que havia tradição ter sido igreja matriz ainda no tempo dos mouros. Aí se
refere também que antes das obras de remodelação, esta tinha adro em redor
tapado, forma de corpo de igreja e capela mor mas tudo em ponto pequenino.
Por
ocasião das festas, em honra de Santo Antão, protector dos animais, realiza-se
no próprio local, um leilão das ofertas, habitualmente muito concorrido e
disputado, pelos amantes da boa carne de porco, fumada, particularmente pés e
orelheiras. Antigo, Espertina, Lousas, Casal (antigamente designada Casal de
Guimbroa), Vila Pequena e Giestosa são as restantes aldeias que juntamente com
a de Vila Grande constituem a freguesia do Couto, a maior em extensão do
concelho de Boticas e das maiores em número de habitantes. Actualmente existe
nesta freguesia um centro social para apoio aos mais idosos. Os seus solos são
bastante produtivos. O topónimo Giestosa traduz a existência de giestas. É um
dos lugares mais típicos e menos adulterados do concelho de Boticas e do país,
onde a história, antiguidade e ruralidade se misturam e conservam quase
intactos, merecendo este facto, atenção especial, numa perspectiva de
conservação, valorização e aproveitamento daquele lindo recanto, para fins
turísticos ou outros.
(consultado em 20 de janeiro de 2013)
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